Das 115-jährige Bestehen des E-Werks Franz konnte am 29. Juni 2018 zusammen mit der Einweihung des Wasserkraftwerks feierlich begangen werden. Das neue Restwasserkraftwerk mit Fischaufstiegshilfe wurde 2017 erfolgreich umgesetzt und im Jänner 2018 in Betrieb genommen. Damit Fische die fast 100 Jahre alte Wehranlage in Gratwein barrierefrei passieren können, wurde von Sappi Gratkorn ein Fischaufstieg und vom E-Werk Franz ein für dessen Funktion notwendiger Restwasserkanal errichtet. Die Energie dieses Restwasserkanals wird nun nachhaltig genutzt. Das Kraftwerk mit einer Kaplanturbine von Geppert erzeugt Strom für 2500 Haushalte und hilft, jährlich ca. 3100 Tonnen Co2 einzusparen.